L'opéra-comique est un genre d'opéra où les scènes chantées alternent avec des dialogues. Il s'apparente d'une part à la comédie-ballet, d'autre part au répertoire des airs sérieux et à boire. Un opéra-comique n'est pas nécessairement comique, ni conclu par un dénouement heureux. Ce genre trouve son origine dans le monde des foires, il apparaît au XVIIIe siècle. Le plus souvent, il traite de sujets de la vie quotidienne et fait référence à l’actualité. Au XIXe, il met en scène aussi des sujets fictifs, empreints de merveilleux, ainsi que des fresques historiques.